Oke, gue perlu kalian bayangkan dulu scenenya: tim lo main away di Argentina, udah menempuh perjalanan 26.000 mil selama sebulan, trus di tengah pertandingan lo harus main dengan sisa 13 pemain. Sound impossible? Nah, Inggris baru aja beneran lakuin itu dan mereka masih bisa menang 31-24 lawan Argentina di Nations Championship. Gaspol banget dah pokoknya.
Jadi begini kronologinya, squad Inggris yang udah kelelahan abis menghadapi South Africa dan Fiji harus datang ke Estadio Único Madre de Ciudades di Santiago del Estero — kota yang jaraknya sekitar 1.000 km dari Buenos Aires. Tapi yang bikin match ini makin memorable bukan cuma perjalanan mereka, tapi juga aksiImmanuel Feyi-Waboso yang nge-run kayak dilindungi cheat code. Wing asal England ini nge-dribble bola kayak main PES offline, tinggalin tiga bek Argentina kayak tiang gawang, trus kasih offload ke Ben Earl buat try yang super smooth.
Nah, bagian kontroversinya начинается di sini. Inggris receive empat kartu kuning dalam match ini — Jack van Poortvliet, Alex Coles, Henry Pollock, dan debutan Manny Iyogun semua kena sin-bin. Ditambah with the fact kalau England udah nampung 14 kartu kuning dalam 10 match terakhir mereka, ini tuh kayak red flag terbesar buat coach Steve Borthwick. Tim medis mereka juga udah kehilangan prop Asher Opoku-Fordjour sebelum kick-off karena concussion, jadi para pengganti prop yang baru punya pengalaman cuma 1 caps между собой. Keren? Belum lagi.
Tapi yang paling bikin gue geleng-geleng kepala adalah momen last-minute. Wasit Angus Gardner nunjukkin seven yellow cards total selama match, dan Argentina hampir aja skor try winner di detik-detik akhir kalau bukan karena TMO interference. Henry Slade ngelakuin tackle corner-flagging yang super clutch buat nge-save England dari尴尬的 defeat. Marcus Smith juga ikutan jadi hero dengan try corner-nya di final quarter setelah Van Poortvliet nge-throw ball dari jarak jauh.
Secara ranking, kemenangan ini ngerek Inggris ke posisi ketiga di tournament standings Nations Championship. Buat tim yang udah menempuh perjalanan logistic yang gila-gilaan dan harus main dengan numerical disadvantage selama hampir separuh babak kedua, ini tuh hasil yang bikin semua orang bisa napas lega sebentar. Ben Earl dapet brace di babak pertama, Fin Smith kasih assist cross-kick yang super accurate, dan pertahanan yang solid dari Ollie Chessum, Ellis Genge, dan Joe Heyes di momen-momen krusial jadi backbone kemenangan mereka. Inggris boleh aja kena banyak kartu kuning, tapi mental mereka? Solid banget sih harus gue akui.
